A perda auditiva pode acontecer em qualquer idade, mas é muito mais fácil percebê-la em pessoas maiores. Em crianças é um processo mais complicado, principalmente ao nascer, e pode ter consequências ainda mais sérias.
Hoje, uma a cada mil crianças tem perda auditiva permanente significativa. De perda auditiva leve, já são seis em mil. Aos 18 anos, são 17 em mil adolescentes com algum grau de perda.
Por isso é um assunto que merece atenção e deve ser tratado com seriedade.
Possíveis causas na infância
São muitas as causas, mas a principal aparece quando a criança desenvolve alergias, resfriados e gripes e há acúmulo de líquido na orelha, deixando o ambiente propício a fungos e bactérias — o que pode causar perda auditiva leve ou temporária.
Se esse líquido permanecer e causar um processo infeccioso, pode se transformar num caso de perda permanente. Por isso vale manter os ouvidos sempre secos, inclusive depois do banho e da natação.
Como identificar
No Brasil a triagem auditiva neonatal é obrigatória e costuma ser feita ainda na maternidade (regulamentada em 2012, no programa TANU). O teste da orelhinha, ou exame de emissões otoacústicas evocadas, é o método mais usado para detectar possíveis problemas em recém-nascidos.
O exame produz um estímulo sonoro e capta o retorno por uma sonda delicada na orelha do bebê. É seguro, indolor e leva de 5 a 10 minutos. Havendo suspeita, a criança é encaminhada para uma avaliação otológica e audiológica completa.
Ainda assim é comum a criança sofrer alguma perda depois de um tempo — daí a importância de observar o comportamento dela no dia a dia.
Outros sinais, inclusive em crianças maiores
- Com um mês de vida, não se assusta com barulhos;
- Não olha na direção de uma fonte de som;
- Não percebe a presença de uma pessoa até vê-la;
- Concentra-se em ruídos vibrantes, que podem ser sentidos;
- Apresenta fala atrasada;
- Não responde quando é chamada.
Para um diagnóstico preciso são necessários diferentes testes, que variam com a idade: EOA, PEATE, ASSR, audiograma e timpanometria.
Quanto mais cedo diagnosticada, maiores as chances de a criança ouvir e falar o melhor possível.